백혈병 생존율

백혈병 생존율

백혈병이란 혈액 세포 중 백혈구에 발생한 암으로서 비정상적인 백혈구가 과도하게 증식하여 정상적인 백혈구와 적혈구, 혈소판의 생성이 억제되는 병입니다. 우리나라에서는 매년 약 1,500명의 새로운 환자가 발생하고 있으며, 이 중 약 60% 이상이 15세 미만의 소아라고 합니다. 하지만 조기에 진단받고 치료하면 완치될 수 있는 질환이기도 합니다.

백혈병 발병 원인은 무엇인가요?
백혈병의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 그러나 유전적 요인 혹은 방사선 노출, 화학약품에의 노출, 바이러스 감염 등 다양한 위험인자가 작용했을 것으로 추측되고 있습니다. 특히 벤젠 같은 발암물질에 대한 노출이 주요 원인으로 꼽히고 있으며, 흡연 또한 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.

 급성 골수성 백혈병과 만성 골수성 백혈병의 차이는 무엇인가요?
급성 골수성 백혈병은 골수 내에 미성숙한 모세포가 지나치게 많이 존재하며 이로 인해 정상적인 혈구 생산이 이루어지지 않는 상태를 말합니다. 반면 만성 골수성 백혈병은 성숙한 모세포가 증가하면서 주로 비장 비대나 간비대 등의 증상을 보이는 경우가 많습니다. 또한 두 가지 모두 항암화학요법 및 동종조혈모세포이식(골수이식)이라는 치료 방법을 통해 완치시킬 수 있습니다.

 표적항암제란 무엇인가요?
표적항암제는 암세포만을 선택적으로 공격하는 약물로서 기존의 항암제와는 달리 정상세포에 대한 독성이 적어 부작용이 적고 효과가 뛰어나다는 장점이 있습니다. 그러나 아직까지는 모든 종류의 암에 적용되지는 않고 일부 암에서만 제한적으로 사용되고 있습니다.

 성인에게도 백혈병이 생기나요?
성인에게 생기는 백혈병은 대부분 급성 림프구성 백혈병이며, 전체 성인 백혈병의 약 40%를 차지합니다. 따라서 성인에게서 나타나는 빈혈, 코피, 잇몸 출혈 등의 증상은 반드시 전문의와의 상담이 필요합니다.

 

백혈병 치료제 종류 및 효과
백혈병 치료제는 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다. 첫 번째는 항암치료제로 대표적인 표적항암제인 글리벡과 타시그나 등이 있고, 세포독성항암제로는 비소세포폐암(비소세포성 폐암) 약제인 알림타, 시스플라틴 등이 있습니다. 그리고 면역항암제로는 키트루다, 옵디보 등이 있습니다.

백혈병 생존 완치가능한가요?
완치라는 개념은 재발 없이 병이 완전히 나았다는 뜻이지만, 현재로서는 불가능합니다. 다만 다른 암종처럼 5년 생존율이라는 개념이 존재하는데, 이것은 수술 후 5년간 재발 없이 생존하면 완치되었다고 보는 개념입니다. 즉, 완전관해 상태라고 해서 모든 사람이 다 완치되는 것은 아닙니다.

 현재 국내에서도 많은 연구진들이 다양한 임상시험을 진행하고 있고, 최근에는 유전자 분석 기술의 발달로 개인 맞춤형 정밀의학 시대가 도래함에 따라 머지않아 획기적인 치료제의 개발이 기대됩니다. 다만 이러한 신약개발 과정에서의 윤리 문제 해결뿐만 아니라 국가 차원의 적극적인 지원이 동반되어야 한다는 점 역시 잊지 말아야 하겠습니다.