자궁근종은 여성에게 매우 흔한 질환 중 하나로 35세 이상 가임기 여성의 40~50%에서 발견될 정도로 흔하며 최근에는 젊은 층에서도 많이 발생하고 있다. 특히 폐경 이후 근종의 크기가 감소하기 때문에 폐경기 이전까지는 정기적인 검진과 관찰이 필요하다.
자궁근종이란 무엇인가요?
자궁근종은 자궁 평활근 내에 생기는 양성종양이다. 대부분 증상이 없지만 일부에서는 월경과다, 골반통증, 월경통, 성교 시 통증, 빈뇨 등의 증상이 나타날 수 있다. 또한 불임증 및 유산의 원인이 되기도 한다.
자궁근종 진단 방법은 어떻게 되나요?
일반적으로 초음파 검사를 시행하게 되며, 경우에 따라서는 MRI나 CT 촬영을 하게 된다. 그러나 종양의 위치나 개수, 크기등 정확한 정보를 얻기 위해서는 수술실에서 조직검사를 하는 것이 좋다.
자궁근종 치료방법은 어떤것들이 있나요?
자궁근종의 치료방법으로는 약물치료, 수술요법, 비수술 요법(하이푸) 이 있다. 하지만 환자의 연령, 임신계획 여부, 향후 출산 희망여부, 합병증 위험성 등 여러 가지 요인을 고려하여 결정한다.
자궁근종과 자궁선근증은 다른건가요?
자궁근종은 자궁 근육 내에 생기는 양성 종양이고, 자궁선근증은 자궁내막 조직이 자궁근육내로 파고들어 증식하는 질환입니다. 두 질환 모두 생리통과 과다월경 등의 증상이 나타날 수 있지만 근종 위치나 크기에 따라 차이가 있으며 선근증인 경우 난임 또는 불임의 원인이 되기도 합니다.
자궁근종 진단 후 수술치료밖에 방법이 없나요?
자궁근종은 대부분 별다른 증상이 나타나지 않아 정기검진을 받지 않는 이상 우연히 발견되는 경우가 많은데요. 하지만 일부에서는 월경과다, 부정출혈, 빈뇨, 골반통, 요통 등의 증상이 나타나기도 합니다. 만약 이러한 증상이 나타난다면 적극적인 치료가 필요한데요. 이때 약물치료로는 한계가 있고 근본적인 치료를 위해서는 수술만이 유일한 방법이라 알려져 왔습니다. 그러나 최근 비수술적 치료법인 하이푸 시술이 등장하면서 절개 없이 초음파 열에너지를 이용해 병변만을 괴사시키는 비침습적 치료가 가능해졌습니다.
하이푸 시술 시 부작용은 없나요?
하이푸 시술은 고강도 초음파 에너지를 체외에서 조사하여 인체 내부의 온도를 상승시켜 근종세포를 태워 없애는 원리이기 때문에 정상조직 손상없이 안전하게 치료가 가능합니다. 또한 마취 및 절개 과정이 생략되어 출혈이나 흉터 걱정이 없고 회복기간이 짧아 일상생활로의 복귀가 빠르다는 장점이 있습니다. 다만 모든 사람에게 적용가능한 것은 아니기 때문에 전문의와의 충분한 상담을 통해 결정하는 것이 좋습니다.
많은 여성분들이 자궁근종이라는 단어 자체만으로도 겁을 먹고 병원 방문을 꺼리는 경우가 많다. 실제로 산부인과 진료과목중 제일 가기 싫은 곳 1위가 산부인과의원인만큼 아직까지도 우리나라에선 부인과질환에 대한 인식이 좋지 않은 편이다. 하지만 다른 암처럼 초기에 발견하면 충분히 완치가 가능하니 두려워하지 말고 하루라도 빨리 병원에 방문해서 전문의와의 상담을 받아보는 것이 좋다.
